Een preventiemedewerker is wettelijk verplicht voor elke werkgever met personeel in dienst. Dit is vastgelegd in artikel 13 van de Arbowet. De wet schrijft voor dat elke werkgever zich bij het voeren van zijn arbobeleid moet laten bijstaan door één of meer deskundige werknemers. Voor bedrijven met maximaal 25 werknemers mag de werkgever zelf de rol van preventiemedewerker op zich nemen, mits hij of zij over voldoende deskundigheid en ervaring beschikt. Voor bedrijven met meer dan 25 werknemers is de werkgever verplicht om één of meerdere werknemers aan te stellen als medewerker preventie.